Ein CEO ruft mich an. Er sucht einen “Interim CTO.” Wir reden zwanzig Minuten. Was er beschreibt: jemanden, der zwei Tage pro Woche kommt, technische Entscheidungen hinterfragt, bei der Einstellung und Priorisierung hilft. Sein langjähriger CTO ist gegangen, das Team bewältigt die Delivery, aber niemand steuert die Richtung.
Was er beschreibt, ist kein Interim. Es ist ein Fractional.
Der Unterschied: Ein Interim ist jemand in Vollzeit. Budget mal drei. Tägliche Anwesenheit. Und oft ein sehr anderes Profil.
Diese Verwechslung ist häufig — und kostspielig. Nicht weil CEOs nicht klug sind, sondern weil niemand sich die Zeit genommen hat, diese Begriffe klar zu definieren. Der Markt verwendet sie oft austauschbar. Sie sind nicht dasselbe.
Der Interim CTO: temporärer Ersatz, Vollzeit
Der Interim CTO füllt eine Lücke. Er kommt, übernimmt die operative Kontrolle über die technische Führung, managt Teams täglich. Es ist eine befristete Vollzeitstelle.
Dieses Modell macht in einer bestimmten Situation Sinn: Ihr CTO ist gegangen, die Rekrutierung eines Nachfolgers wird sechs bis zwölf Monate dauern, und jemand muss die Rolle in der Zwischenzeit übernehmen.
Es ist Vollzeit, physisch anwesend, entsprechend berechnet. Rechnen Sie mit 15.000 bis 25.000 € pro Monat je nach Niveau. Und der Interim CTO braucht Zeit, um die Organisation zu verstehen, bevor er beitragen kann — mindestens zwei bis vier Wochen Einarbeitung.
Dieses Modell macht keinen Sinn, wenn Ihr Problem strategisch und nicht operativ ist. Ein Interim in einer Organisation, die bereits einen CTO hat, schafft sofortige Governance-Reibung. Und wenn Sie eine externe Perspektive suchen, ist kontinuierliche Anwesenheit nicht notwendig.
Ich biete den Interim CTO nicht an. Nicht weil es kein legitimes Modell ist — das ist es. Sondern weil es Vollzeit-Verfügbarkeit erfordert, die ich nicht habe.
Der Advisory CTO: Fachberatung, ohne Ausführung
Der Advisory CTO ist nicht in der Organisation. Er greift gelegentlich ein — einen halben Tag pro Monat, ein strategisches Komitee, eine vierteljährliche Architekturüberprüfung. Seine Rolle: eine externe Perspektive auf hohem Niveau einbringen, wichtige Entscheidungen herausfordern, einen Standpunkt bieten, den das interne Team über sich selbst nicht haben kann.
Dieses Modell macht Sinn, wenn Sie bereits einen soliden CTO oder Head of Engineering haben und was Sie suchen ist ein qualitatives Zweitmeinung zu strukturellen Entscheidungen.
Dies ist kein Ausführungsmodell. Der Advisory CTO verwaltet Ihr Backlog nicht, stellt Ihr Team nicht ein, ist nicht an der Delivery beteiligt. Er berät. Das ist sein Wert — und seine Grenze.
Der Fractional CTO: regelmäßige strategische Führung, Teilzeit
Der Fractional CTO liegt in der Mitte. Er ist regelmäßig eingebunden — zwei Tage pro Woche, zehn Tage pro Monat je nach Bedarf — ist aber nicht jeden Morgen da. Er ist Teil der Organisation ohne Mitarbeiter zu sein.
Sein Wert: Kontinuität ohne Vollzeitkosten. Er kennt Ihren Stack, Ihr Team, Ihre Einschränkungen. Er kann strategische technische Entscheidungen treffen, einstellen, Architektur herausfordern, technische Führung in Komitees vertreten. Dies ist keine einmalige externe Perspektive. Es ist eine regelmäßige Partnerschaft.
Dieses Modell macht in drei Situationen Sinn: Ihr CTO ist gegangen und Sie wissen noch nicht, ob Sie einen Vollzeit-Nachfolger brauchen, Ihr CEO oder Lead Dev trifft mangels Alternativen technische Entscheidungen, oder Ihr bestehender CTO ist überwältigt und braucht einen strategischen Partner.
Was der Fractional nicht tut: Er ersetzt keinen operativen CTO, der Teams von zwanzig Personen managt, die täglich einen anwesenden Manager brauchen. Ab einer bestimmten Größe und organisatorischen Komplexität ist Vollzeit unvermeidlich.
Dies ist das Modell, das ich anbiete. Zwei bis vier Tage pro Woche je nach Bedarf, Mindestengagement von sechs Monaten, damit der Wert real ist. Um die spezifischen Kontexte zu verstehen, in denen ein Fractional CTO Mehrwert bietet, dieser Artikel beschreibt die Profile, die am meisten davon profitieren →
Wie zu wählen — die vier Fragen, die man sich stellen sollte
Bevor Sie eine Stelle ausschreiben oder einen Berater anrufen, vier Fragen.
Ist Ihr Bedarf operativ oder strategisch? Wenn Sie jemanden brauchen, der Teams täglich managt, Konflikte schlichtet, Vorfälle bearbeitet — das ist operativ. Interim oder Vollzeit-CTO. Wenn Sie jemanden brauchen, der die richtigen Architektur- und Roadmap-Entscheidungen trifft, Tech mit Business ausrichtet — das ist strategisch. Fractional oder Advisory.
Ist Ihr CTO gegangen oder schlicht überlastet? Wenn Ihr CTO gegangen ist, ist die Frage: wie schnell brauchen Sie jemanden und für wie lange? Wenn Ihr CTO noch da ist, aber überwältigt, brauchen Sie einen Partner, keinen Ersatz.
Wie groß ist Ihr Tech-Team? Unter zehn Entwicklern deckt ein Fractional im Allgemeinen die Bedürfnisse. Zwischen zehn und zwanzig hängt es von bestehender Reife und Organisation ab. Über zwanzig ist Vollzeit oft notwendig.
Was ist Ihr Zeithorizont? Wenn Sie sechs bis achtzehn Monate vor sich haben — Transformation, Fundraising, Rekrutierung eines permanenten CTO — ist der Fractional das richtige Format. Wenn es eine Notsituation mit einem Drei-Monats-Horizont ist, ist Interim passender.
Also, konkret
Das nächste Mal, wenn Sie einen “CTO außerhalb des üblichen Rahmens” suchen — Interim, Fractional, Advisory, was auch immer das Wort ist — beginnen Sie mit der operativen/strategischen Frage. Die Antwort gibt allem anderen die Richtung.
Wenn Sie jemanden brauchen, der die technische Richtung definiert, Architekturentscheidungen trifft, das Team einstellt und strukturiert — aber nicht jeden Morgen da sein muss — ist Fractional wahrscheinlich das, was Sie brauchen.
Wenn Sie nicht sicher sind, ist das oft ein Zeichen dafür, dass das Problem noch nicht klar genug formuliert ist. Ein dreißigminütiges Gespräch reicht in der Regel aus, um es zu klären — bevor man sich auf irgendetwas festlegt.
Für einen vollständigen Überblick über den Fractional CTO → und was das Engagement in der Praxis abdeckt.